日本和牛来了,如何预防狂牛症?

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文/黄筱佩

曾因狂牛症被禁14年的日本和牛可望解禁!食药署日前预告日本等国的牛肉及其产品将开放进口,最快9月中旬有条件来台,让老饕们相当期待。

什么是狂牛症?

狂牛症即是「牛海绵状脑病(Bovine spongiform encephalopathy, BSE)」,是一种发生于牛只的致性、传染性神经退化疾病。台大医院新竹分院神经部主治医师叶伯寿指出,最早在1986年发现于英国,爆发之初重创英国的畜牧业,至今造成全球约20万头牛只的亡,导致农业经济的损伤,成为全球关注议题。

感染狂牛症的牛只,会有情绪不安、敏感、有攻击性、磨牙、动作失调、后肢无力、躺卧亡等症状,因而有「狂牛」之称,亡后病理解剖会发现,其脑部组织出现空洞,呈现海绵状病变。

叶伯寿解释,早期养牛畜牧业会于饲料中添加动物肉骨粉,这些肉骨粉通常是使用「非供人类食用废弃牛肉」所制成的,由于这些废弃部位可能含有牛海绵状脑病病原「变异性普立昂蛋白(prion)」,会快速增加并积聚于牛的中枢神经(包括脑部),造成神经细胞坏,使脑组织病变为海绵状,最后造成牛只亡。

狂牛症也可能来自基因突变,造成自发性的普立昂蛋白变性,进而引发牛海绵状脑病,这种案例极少,属「非典型牛海绵状脑病」。根据流行病学调查研究,狂牛症不会透过空气传播,也不会因牛与牛之间的直接或间接接触(经口、鼻、交配)而平行感染。当世界各地开始禁止喂食「肉骨粉饲料」后,狂牛症病例便急速下降,现在全球病例数已降至零星个案。

人类也会感染狂牛症

狂牛症除了在牛只身上出现之外,羊、鹿、貂、猫及人类,皆曾出现脑组织像海绵一样空洞化的病变,因此,狂牛症的类似病症在动物界不只存在于牛只,也可能存在其他动物。

类似的病症,在人类称为「库贾氏病(Creutzfeldt-Jakob Disease;CJD)」,最初在1920年代被发现,其病理特点主要呈现于脑部,即大脑皮质退化产生空洞化,使大脑组织呈现海绵状,又称「为海绵状脑病」(spongiform encephalopathy)。此疾病是由「变异性普立昂蛋白」引起,不断在神经细胞内复制堆积,造成神经元细胞坏。全球的年发生率约为百万分之0.5~1。

新型库贾氏病与狂牛症有关

库贾氏病分为「散发型」、「遗传型」、「医源型」和「新型库贾氏病」(new variant CJD,vCJD)四种模式,前三种模式通称为「传统型库贾氏病」(CJD),主要是散发个案或因基因突变和医疗感染所引起,和狂牛症无关。

值得注意的是,新型库贾氏病于1996年在英国首次发现确认个案,流行病学调查资料显示,此病与食用感染狂牛症的牛肉产品有高度相关。

叶伯寿指出,散发型库贾氏病一般多发生于中老年人,平均发病年龄在65岁以上,青少年及年轻人的病例极为少见,平均病程约4个月。而新型库贾氏病与传统库贾氏病最大不同处在于,病患发病年龄平均约29岁,病程约14个月。

类似失智症状:记忆力衰退、行为异常、步态不稳

一旦罹患库贾氏病,发病初期会出现记忆力衰退、行为异常等类似失智症状及步态不稳。随着病程进展,除了上述症状会逐渐恶化,患者的四肢与躯干会有剧烈抽动、发生视力模糊、肢体无力、麻木感、癫痫等症状,发病末期会出现较为严重的痴呆。

叶伯寿表示,此病在病发后,病程发展快速,大部分患者在1年内亡,不像老年失智症可以存活数年。目前库贾氏病尚无特效药可提供治疗,亦无疫苗可预防。

狂牛症全球229例,台湾可能1例

自1997年起,卫福部疾病管制署透过台湾神经学学会建立通报及监测系统。截至2012年3月31日止,国内通报病例累计454例,列入传统型库贾氏病可能或极可能病例271例(均为散发型),确定病例6例(含散发型2例,遗传型4例);另列入「新型库贾氏病」极可能病例1例,该名病例曾于英国牛海绵样脑病高风险时期长期居住达8年,疾病暴露史相当明确,归属于境外移入病例。

自1996年英国首次发现新型库贾氏病确认个案,至2014年1月为止,全球发生过229个病例,主要集中在英国,占全球病例数77%。

日本3国疫区牛肉将解禁开放进口

根据农委会的监测资料,全球狂牛症的病例主要发生在英国,目前经农委会公告为狂牛症发生国家,包括英国、日本、美国、加拿大、瑞典、巴西、罗马尼亚及挪威……等28国。

食药署强调,对于疫区牛肉的进口有严格规范,目前我国针对美国、加拿大,仅开放30月龄以下的牛肉,对于纽西兰、澳大利亚、哥斯大黎加、尼加拉瓜、巴拿马、宏都拉斯、巴拉圭等地区则无年龄限制,其余狂牛症发生国家及未经审核开放之国家一律不得输入。

继上述国家开放牛肉进口之后,食药署已于日前(2017年7月17日)预告「荷兰牛肉及其产品之进口规定」、「瑞典牛肉及其产品之进口规定」及「日本牛肉及其产品之进口规定」草案,预告期为60天,若外界无太大意见,最快9月中旬便可以公告解禁。

根据预告内容,这3国的牛肉产品必须来自于一定月龄以下的健康牛只,荷兰的牛肉需来自12月龄以下牛只,日本和瑞典则是30月龄以下牛只;屠宰时要去除特定风险物质,如回肠末端、扁桃腺、神经结、脊髓、脊柱等,且由合格工厂生产并由驻场兽医官监管、每批产品都检附官方兽医签发证明文件等规范。

*** 严格把关,不必过度担心

食药署食品组长潘志宽表示,日本、荷兰和瑞典过去都是狂牛症疫区,台湾在2003年禁止疫区国家输入牛肉,业者若要进口疫区牛肉需申请,进行系统性查核、书面资料审查、风险评估、专家会议等流程。日本、荷兰、瑞典等3国10多年来曾提出解禁申请,经一连串评估后,今年7月才进行预告解禁。

根据统计,国内牛肉来源,有94%自国外进口,进口牛肉大宗以美牛、澳牛居多,若是受到许多老饕喜爱的日本牛肉得以有条件来台,餐桌上的牛肉选择,将变得更多元丰富。

潘志宽强调,日本等3国牛肉及相关产品进口条件,比照现行美国及加拿大牛肉进口条件,必须是健康的牛只且经过严谨的源头管理及输入查验,输入后也必须明确标示牛肉原产地资讯,供民众辨识,民众不必过度担心。

至于美国阿拉巴马州近期出现第5例狂牛症,卫福部决定维持美牛进口现状,主要是因为专家已清查美国进口台湾的64家屠宰场,并没有从阿拉巴马州进口的牛只;其次,这次发病的牛只是11岁老牛,台湾仅进口30个月内的小牛,基于狂牛症牛只并没有进入屠宰链等原因,因此不改变美牛进口政策。

远离狂牛症!不进口牛只的神经组织部位

叶伯寿表示,根据世界卫生组织(WHO)和世界动物卫生组织(OIE)确认,狂牛症病原「变异性普力昂蛋白」不会存在于肌肉组织,只存在于特定部位,主要为神经组织。这些部位被称为「特定风险物质(Specified Risk Materials, SRMs)」,OIE规定「特定风险物质」不可以贸易。

依OIE的定义,「特定风险物质」是指狂牛症风险已控制国家与风险未明国家所有年龄牛只的扁桃腺和回肠末端,狂牛症风险已控制国家的30月龄以上牛只之脑、眼睛、脊髓、头骨、脊柱,以及狂牛症风险未明国家的12月龄以上牛只之脑、眼睛、脊髓、头骨、脊柱。只要去除这些部位,就可以确保牛肉是安全可食用的。

由于牛乳中不存有造成变异性普立昂蛋白,因此,喝牛奶或食用乳制品并不会感染新型库贾氏病。

国人感染狂牛症风险趋近零

根据疾管署试算人类感染「新型库贾氏病」的机率,若国人从出生到80岁,每天都吃112公克(约为成人一个手掌厚度分量)牛肉,食用美国不带骨牛肉感染新型库贾氏病的风险为兆分之7,食用美国带骨牛肉风险为千亿分之3,食用美国牛内脏及牛绞肉风险分别为百亿分之1.5及百亿分之5.8,风险皆趋近于零。

叶伯寿表示,变异性普立昂蛋白只有经由高温高压的灭菌方式,在温度134~138℃、压力30 lb/in2条件下,经18至30分钟,才会失去活性;若采用焚烧方式,600℃可使部分普立昂蛋白失去活性,1000℃以上才可使普立昂蛋白完全失去活性。

叶伯寿指出,烹调牛肉完全不可能达到高温高压的灭菌条件,若要避免狂牛症的病从口入,「源头管控最重要」, *** 务必要严格执行,确实为民众食安把关。

防范狂牛症,做好7项源头管控

◆禁止使用含肉骨粉饲料。

◆牛只健康监测,饲育阶段发现疑似牛海绵状脑病神经症状牛只,立即扑杀。

◆屠宰场收牛检查,问题牛(牛、倒牛、不能自行行走与有神经症状牛只)一律不得进入屠宰线。

◆严格的屠前、屠后检查。

◆改良屠宰方式。

◆确切执行牛龄鉴定与区隔。

◆确实消除特定风险物质。